Hunde trainiert, um Nashorn-Wilderer im Krüger-Park aufzuspüren
Im Krüger-Park, dem weltweit größten Zufluchtsort für Nashörner, werden immer weniger Nashörner durch Wilderei gerettet. Es gehen mehr Tiere durch Wilderei verloren als geboren werden.
Seit 2009 ist die Zahl der Nashörner im Krügerpark von 11.420 auf 2.458 gesunken, und in diesem Jahr wird sie noch weiter sinken. Die Zahl der gewilderten Nashörner war in dieser Zeit doppelt so hoch wie die der vorhandenen Population.
In jeder Nacht, vor allem aber bei Vollmond, durchstreifen Teams von Wilderern den Park, jeder mit einem leistungsstarken Gewehr und einer Machete. Die Aufgabe der Hunde ist es, sie aufzuspüren. Bei dieser Aufgabe erweisen sie sich als äußerst erfolgreich.
#Enter the Hounds
Nashornwilderer, die in den Krüger-Nationalpark eindringen, werden zunehmend von einer Meute entfesselter Jagdhunde in vollem Lauf zur Strecke gebracht, gefolgt von einem Hubschrauber, der ihre Hightech-GPS-Halsbänder verfolgt.
Wenn sich die bellende Meute nähert, hat der Wilderer keine Ahnung, dass die Hunde darauf trainiert sind, ihn nicht anzugreifen. Sie werden ihn nicht beißen (das hat rechtliche Konsequenzen), aber wenn er versucht, den Hunden etwas anzutun, werden die Ranger vom Hubschrauber aus schießen. Die Wilderer wissen das, und bisher ist noch kein Hund durch eine Kugel eines Wilderers ums Leben gekommen.
Wenn sie einen Wilderer finden, stellen sie sich um ihn herum auf und warten, bis der Hubschrauber ihre Position anvisiert. Sobald sie von Hunden umzingelt sind, wissen die Wilderer, dass das Spiel vorbei ist.
Die K9-Einheit am Southern African Wildlife College in der Nähe von Krugers Orpen Gate hat diese Kombination aus alter Jagdpraxis und moderner Technologie verfeinert, getestet und mobilisiert. Es ist die erste Einheit in Afrika, die in einem Wildpark einsatzfähige Jagdhunde zur Bekämpfung der Wilderei einsetzt, und sie kann bereits Erfolge verzeichnen.
Seit sie Anfang 2019 ihre Arbeit aufgenommen hat, wurde sie 181 Mal vom Krüger-Park gerufen und konnte 109 Erfolge verbuchen, wobei 193 Personen festgenommen und 88 Waffen beschlagnahmt wurden.
Sie ist auch in privaten Gebieten des Krügergebiets tätig und hat sowohl Hunde als auch Hundeführer in Tansania, Simbabwe und Eswatini sowie Hundeführer für Uganda und Sambia ausgebildet.
#The Right Nose for the Job
Der Einsatz von Hunden zur Ergänzung von Satellitenortungshalsbändern, Navigationsbildschirmen und Hubschraubern mag wie ein Low-Tech-Ansatz erscheinen, aber das Gegenteil ist der Fall. Nichts, was der Mensch herstellen kann, kommt an das biotechnologische Wunder der Hundenase heran.
Der Mensch scheidet jede Minute bis zu einer Million cornflakeförmiger Hautzellen aus. In jedem Liter Luft, den wir einatmen, wenn Menschen in der Nähe sind, befinden sich etwa 50.000, und auf jedem Meter, den wir gehen, setzen sich vielleicht 500 ab. Es handelt sich um sehr persönliche Daten, und Hunde können ihrer Krümelspur folgen und Verdünnungen von einem oder zwei Teilen pro Billion erkennen. Das ist so, als würde man einen Tropfen in einem olympischen Schwimmbecken wahrnehmen.
Es hat Millionen von Jahren gedauert, bis ihre Schnüffelausrüstung perfekt war. Im Gegensatz zu unseren Nasenlöchern sind ihre Nasenlöcher kommaförmig und haben einen Hautlappen, die so genannte Altarfalte. Beim Einatmen öffnet sich diese Klappe, aber beim Ausatmen schließt sie sich und drückt die Luft aus dem hinteren Teil des Kommas heraus, um sie seitlich umzuleiten, damit sie den nächsten Einatem nicht verunreinigt. Das ist wie ein nasales Fernglas, das nie die Schärfe verliert.
Jeder unserer Einatemzüge geht direkt in die Lunge. Aber bei Hunden gibt es eine knöcherne Platte, die einen Teil der Luft in eine Schnüffelnische umleitet, wo sie sorgfältig geprüft werden kann. Dieses Gerät zur Geruchserfassung ist so präzise, dass es mit unserer Farbwahrnehmung verglichen werden kann.
#Versuchte Fluchtversuche
Wenn Wilderer die Hunde kommen hören, verstecken sie sich als Erstes im Busch. Die Hunde umkreisen sie, und einige von ihnen kommen heraus, um nach dem Hubschrauber Ausschau zu halten. Eine zweite Art der Reaktion ist der Versuch, wegzulaufen. Aber sie können den Hunden nicht entkommen.
Eine andere Taktik besteht darin, durch das lange Gras zu kriechen. Aber das erzeugt eine Menge Geruch, weil sie sehr verängstigt sind und schwitzen. Manchmal teilen sie sich auf, was für die Hunde ein Problem darstellt, da sie nicht wissen, wem sie folgen sollen. Einige entkommen auf diese Weise, aber nie alle.
Das Training beginnt bei Sonnenaufgang mit etwa sechs Hunden in einem einsatzbereiten Rudel. Die Hundeführer legen eine Fährte, indem sie jemanden eine Route ablaufen lassen und dann die Hunde darauf ansetzen. Manche Fährtensuche dauert vier Stunden, manche über Nacht, um Vertrauen aufzubauen.
Die Hunde sind darauf trainiert, den Hubschrauber zu beobachten, und wenn er zur Landung ansetzt, kommen sie zu ihm.
Wenn die Hunde die Fährte verlieren, aber die Hundeführer auf dem GPS eine klare Linie erkennen können, können sie die Hunde absetzen und dorthin ziehen, wo ihr Weg wahrscheinlich weitergeht, und sie werden ihn wiederfinden.
Die älteren Hunde, die nicht mehr mithalten können, werden nicht ausrangiert - sie werden zu Lehrern für Welpen und Hundeführer: Sie wissen, was zu tun ist.
#Augen von oben
Die Aufgabe des Hubschraubers ist es, nach Problemen Ausschau zu halten. Ein Gnu mit Jungtieren wird die Hunde angreifen, oder vielleicht ein Leopard oder eine Hyäne, so dass der Hubschrauber die Tiere notfalls verjagen kann. Da die Hunde darauf trainiert sind, zum Hubschrauber zu kommen, können sie die Hunde auch von der Gefahr wegziehen.
Wenn sie durstig werden, verlassen sie die Strecke, trinken und schwimmen, um sich abzukühlen. Aber nach etwa einer Minute nehmen sie die Fährte wieder auf und sind weg.
Diese tapferen Hunde sind ein wichtiger Faktor im Kampf gegen die Wilderei im Krüger-Nationalpark.
Mit ihren vielen erfolgreichen Fängen tragen sie zweifellos dazu bei, dass unsere wertvolle Tierwelt für die ganze Welt sicher bleibt.