Viele Gäste, die Südafrikas wunderschöne Reservate und die wunderbare Tierwelt besuchen, erleben während ihres Aufenthalts einen Sonnenuntergang oder eine Nachtfahrt und fragen sich, was sie nachts sehen werden. Eine Frage, die unseren Führern auf einer Safari oft gestellt wird, lautet: "Wie kann ein Raubtier nachts sehen?
Wir Menschen haben tagsüber ein nahezu perfektes Sehvermögen, aber bei Einbruch der Dunkelheit ist es ohne eine Taschenlampe oder eine andere Form von Licht sehr viel schwieriger, etwas zu erkennen. Die optische Anatomie unserer nächtlichen Säugetiere ist jedoch ganz anders.
Wenn Sie tagsüber auf Safari durch die Grasland-Savanne fahren, werden Sie viel Wild sehen. Zebras mit ihren berühmten schwarz-weißen Streifen, Impalas mit ihrem weißen Unterbauch und ihrem zweifarbigen braunen Oberkörper und Kudus mit ihren weißen Streifen und Flecken. Für uns erscheinen diese Säugetiere nachts wie wandelnde Zielscheiben, doch sie haben einige Tricks auf Lager, wenn Raubtiere auf der Pirsch sind.
Die meisten Säugetiere sehen in Schwarz und Weiß, einige jedoch auch in einigen Gelb- und Blautönen. Arten, die als Beutetiere gelten, nutzen die so genannte "disruptive Kolorierung". Dies ermöglicht es ihnen, zusammen mit ihren Flecken, Streifen und verschiedenen Farbschattierungen ihre Form zu verändern, wenn sie stillstehen, was besonders nachts wichtig ist, wenn Raubtiere auf der Jagd sind.
Eine andere Form der Tarnung ist die "verdeckende Färbung". Dies ist der Fall, wenn Säugetiere, insbesondere kleine Säugetiere wie Ducker, aufgrund ihrer Färbung sehr gut versteckt sind und mit der Umgebung verschmelzen. Auch Löwen sind ein Beispiel dafür, denn ihr Lebensraum, das Grasland der Savanne, passt zu ihrer gelbbraunen Färbung.
Viele Jungtiere sind bei der Geburt ganz anders gefärbt als ihre Eltern, wie zum Beispiel die Hyäne. Hyänenwelpen sind bei der Geburt tiefschwarz, warum? Hyänenjunge werden manchmal mit den Elterntieren in der Höhle zurückgelassen. Ihre schwarze Farbe ermöglicht es ihnen, sich unbemerkt im Schatten zu verstecken, falls die Höhle von anderen Raubtieren angegriffen wird.
Der Mensch hat ein nahezu perfektes binokulares Sehvermögen, d. h., beide Augen können ein Objekt fokussieren, so dass unsere Augen nach vorne gerichtet sind. Arten, die sich tagsüber in der offenen Savanne ernähren, verbringen die meiste Zeit mit gesenktem Kopf auf dem Gras. Damit sie sehen können, ob sich etwas an sie heranschleicht, sind ihre Augen seitlich angebracht, was ihnen ein peripheres Sehen ermöglicht. Das bedeutet, dass sie Dinge sehen können, die sich seitlich von ihnen befinden, so dass das binokulare Sehen nicht von Nutzen wäre.
Jedes Tier hat die Art von Sehvermögen, die erforderlich ist, damit es wie wir hochauflösend sehen kann. Dies erfordert viel Energie, die für die Versorgung ihrer sehr komplexen Nervenzellen benötigt wird. Im Allgemeinen haben nachtaktive Tiere größere Augen als Menschen. Wie beim Menschen weiten sich die Pupillen, um mehr Licht hereinzulassen, während sich die Augen nachtaktiver Arten bei schwachem Licht weiter öffnen, um mehr Licht hereinzulassen. Das Licht wird dann durch die Pupillen geleitet und durch die Linse und schließlich die Netzhaut, die mit dem Sehnerv verbunden ist, gebündelt.
Die Netzhaut hat mehr sensorische Nervenzellen als jede andere Stelle im Körper, was sie sehr komplex macht. Im Inneren der Netzhaut befinden sich Lichtrezeptorzellen, Stäbchen und Zapfen. Die Zapfen für helles Licht und die Stäbchen für schwaches Licht.
Der Hauptgrund dafür, dass Raubtiere nachts besser sehen können, wenn auch nur schwarz-weiß, ist eine Struktur, die es bei uns Menschen nicht gibt, das Tapetum. Das Tapetum maximiert im Grunde die Lichtmenge, die die Netzhaut erreicht. Bei einer Fahrt in den Sonnenuntergang oder bei Nacht werden die Gäste im Allgemeinen gebeten, auf Augen im Dunkeln zu achten, die zurückgeworfen werden, wenn der Beobachter im Fahrzeug einen starken Scheinwerfer verwendet. Das liegt an der spiegelähnlichen Membran, die das Licht, das bereits die Netzhaut passiert hat, ein zweites Mal reflektiert und dem Licht eine weitere Chance gibt, auf die lichtempfindlichen Stäbchen zu treffen.
Die Verwendung einer Taschenlampe ist auch eine gute Möglichkeit, Raubtiere wie Großkatzen und Hunde zu erkennen, da ihre Augen ein grünes Licht reflektieren. Wenn Sie diese einzigartigen Tiere nachts mit Ihrer Kamera fotografieren, sollten Sie außerdem das Licht und den Blitz ausschalten, da Sie sonst zwei helle, fremdartig aussehende Augen auf Ihrem Bild haben werden. Kurz gesagt, ist es das Tapetum, das es nachtaktiven Wildtieren ermöglicht, während der Dämmerung zu sehen.
Einige Beispiele für das beste Sehvermögen im Tierreich:
Der amerikanische Weißkopfseeadler: Diese Spezies hat das beste Sehvermögen im Reich der Adler und kann 7-8 Mal besser sehen als der Mensch.
Der Gepard: Diese epische Großkatze kann auf der Flucht Beute in einer Entfernung von bis zu 5 km erkennen, während der Mensch möglicherweise bis zu 3 km weit sehen kann.
Der Blauflügelige Ödlandschmetterling (Bluebottle Butterfly) ist das Tier mit dem weltweit besten Farbsehvermögen, soweit wir wissen. Während wir drei verschiedene Arten von Zapfen haben, um Farben zu erkennen, haben sie satte fünfzehn, von denen einige im UV-Spektrum sehen.
Die Rote Mosaikjungfer mit ihren großen, markanten Facettenaugen verfügt über ein großes Sichtfeld. Aufgrund des Aufbaus des Libellenauges können diese Insekten wesentlich mehr Farben sehen als der Mensch, ganz ähnlich wie der Blauflügelige Ödlandschmetterling.
Das Lebewesen mit der ausgefeiltesten Augenstruktur ist die Gottesanbeterin. Sie ist das einzige Lebewesen, das zirkular polarisiertes Licht sehen kann.
Chamäleons haben einige der seltsamsten Augen der Welt, die sich unabhängig voneinander bewegen können. Dies führt zu einer Sicht von fast 360 Grad. Das Reptil kann auch zwischen monokularem Sehen, d. h. der getrennten Nutzung beider Augen, und binokularem Sehen, d. h. der Nutzung beider Augen zum Betrachten derselben Szene, wechseln.
Wie Sie sehen, haben sich bei allen Arten von Tieren Augen mit verschiedenen wunderbaren Eigenschaften entwickelt. Das Spannende ist, dass nicht alle Tiere ein sehr farbenfrohes oder detailliertes Sehvermögen benötigen. Alle Tiere haben ein Sehvermögen, das ihren besonderen Bedürfnissen entspricht und ihnen hilft, Nahrung zu finden und sich in einer komplexen Welt mit zahlreichen Signalen und Gefahren zu schützen. Auch die menschlichen Augen haben Eigenschaften, die unsere Vorfahren zum Überleben brauchten.