L'Afrique du Sud abrite plus de 3 000 espèces connues d'araignées. Bien que beaucoup les craignent et les dénigrent, elles font partie intégrante des écosystèmes naturels et jouent un rôle inestimable dans la lutte contre les parasites. Malheureusement pour les arachnophobes, de nombreuses espèces peuvent se trouver à l'intérieur, car certaines zones de la maison constituent des habitats idéaux. Mais ne vous inquiétez pas : parmi toutes les araignées que l'on trouve en Afrique du Sud, seules quelques-unes sont nuisibles pour l'homme. Examinons les spécimens les plus courants que vous avez le plus de chances de trouver.
Araignée à longues pattes - Smeringopus natalensis (non dangereuse)
Une araignée commune dans la maison, la remise ou le garage. Il s'agit d'une petite araignée avec de très longues pattes fines qui s'étendent jusqu'à la taille d'une balle de golf. Elles se cachent dans les endroits sombres et inutilisés des habitations humaines où elles construisent des toiles désordonnées avec quelques araignées par toile. Elles marchent maladroitement sur le sol, avec un mouvement de bascule, et se retrouvent parfois piégées dans les baignoires et les lavabos. Malgré les mythes, ces araignées sont totalement inoffensives pour les humains et les animaux domestiques et ne possèdent pas de venin puissant. Elles chassent les insectes dans la maison et sont utiles.
Araignée des pluies - Palystes superciliosus (non dangereuse)
L'araignée des pluies fait partie du genre connu sous le nom d'araignées chasseuses en raison de leur vitesse et de leur méthode de chasse. Au lieu de tisser des toiles, ces arachnides chassent les insectes qui se trouvent dans les plantes et le feuillage. En outre, avant la pluie, elles entrent fréquemment dans les maisons où elles s'attaquent aux geckos et aux lézards, d'où leur nom commun.
Malgré leur apparence effrayante, les araignées de pluie communes ont un prédateur très inhabituel : la guêpe pompilide. Ces guêpes paralysent les araignées de pluie avec leur morsure et les traînent ensuite jusqu'à leur nid. Elles pondent leurs œufs sur l'araignée paralysée et ferment le nid, et les petites larves se nourrissent de l'araignée de pluie paralysée en grandissant.
Lorsqu'elle est menacée, l'araignée de pluie commune lève ses pattes pour intimider ses prédateurs. Elle libère également des toxines lorsqu'elle mord. Heureusement, leur venin n'est pas très dangereux pour l'homme, mais il provoque des brûlures et des gonflements.
Araignée à pattes d'or - Trichonephila senegalensis (non dangereuse)
L'araignée orbe dorée à pattes bandées se rencontre généralement en Afrique du Sud dans les jardins chauds et humides, les forêts ouvertes, les prairies et les savanes. Ces araignées tissent de belles toiles solides de couleur dorée. Le nom de l'araignée fait référence à la couleur jaune d'or caractéristique de ses articulations. Les femelles sont jaune vif avec un motif sombre au milieu et atteignent 30 à 40 mm (1,1-1,5 pouce). Les mâles ont la même couleur mais sont généralement plus pâles et dix fois plus petits que les femelles.
Les femelles peuvent réguler la quantité de pigments et l'adhésivité de leurs toiles pour s'adapter à leur environnement. Il est intéressant de noter que les femelles conservent des réserves de nourriture sur leurs toiles. Jusqu'à 15 insectes sont soigneusement disposés et enveloppés dans la soie pour éviter la détérioration des proies.
Les mâles s'attardent souvent près du bord de la toile de la femelle. Lorsqu'il est prêt à s'accoupler, il tapote le bord de la toile pour s'assurer que la femelle est de bonne humeur et lui apporte de la nourriture en guise de parade nuptiale.
Araignée à écorce - Genre Caerostris (non dangereuse)
Les araignées à écorce sont un genre d'araignées tisseuses d'orbes d'Afrique du Sud, que l'on trouve le plus souvent dans les climats tropicaux. Elles doivent leur nom à leur camouflage incroyablement efficace, qui leur permet de se fondre dans l'écorce des arbres lorsqu'elles grimpent et se déplacent dans la forêt ou la brousse.
Les femelles sont noires ou brunes, avec de longs poils blancs sur le haut du corps. Certains individus sont tachetés de rouge, de jaune ou d'orange. Les mâles ont une couleur plus claire, généralement sans taches. En outre, ils sont considérablement plus petits, un tiers de la longueur d'une femelle moyenne.
La soie produite par les araignées d'écorce est le matériau biologique le plus résistant que l'homme ait jamais étudié, deux fois plus résistant que toute autre soie d'araignée connue de la science. Et non seulement les araignées d'écorce ont la soie la plus résistante, mais elles construisent également les toiles les plus grandes. Cette espèce impressionnante détient le record avec une surface allant jusqu'à 2,8 mètres carrés. L'aspect le plus fascinant des araignées d'écorce est sans doute l'emplacement unique de leurs toiles. Elles les construisent directement au-dessus d'une rivière ou d'un ruisseau, de sorte que les insectes volant au-dessus de l'eau sont pris au piège dans leur toile.
Araignée sauteuse pantropicale - Plexippus paykulli (non dangereuse)
Les araignées sauteuses pantropicales vivent près des bâtiments, dans les plantations d'agrumes et dans les champs de coton. Elles passent intelligemment du temps autour des sources de lumière qui attirent les insectes. Contrairement à de nombreuses araignées d'Afrique du Sud, les araignées sauteuses pantropicales ne construisent pas de toile. Elles construisent plutôt des retraites en soie, souvent dans l'angle d'un plafond ou dans une autre position élevée. Elles utilisent cette retraite pour se reposer et se cacher entre deux chasses. Bien qu'elles aient l'air incroyablement dangereuses, les araignées sauteuses pantropicales ne mordent que si on les manipule brutalement. Leurs morsures sont relativement inoffensives et peuvent ressembler à une piqûre d'abeille ou être encore plus bénignes.
Les femelles sont gris brunâtre et plus foncées sur le dos et la tête, en particulier autour des yeux, et ont une large bande feu qui s'étend sur l'abdomen. Les mâles sont noirs avec une large bande centrale blanche et deux taches blanches à l'arrière de l'abdomen. Les femelles adultes mesurent de 9 à 12 mm de long, tandis que les mâles adultes mesurent de 9 à 11 mm de long.
Araignée babouin du sud - Sous-famille Harpactirinae (non dangereuse)
Les araignées babouins sont une sous-famille de tarentules largement présentes sur le continent africain. Environ neuf genres et plus de cent espèces sont présents en Afrique du Sud.
Cette espèce atteint une longueur maximale de 15 cm, pattes comprises. Sa coloration varie du brun clair au brun foncé ou au noir. Certaines espèces peuvent également être de couleur grise, beige, orange ou jaune clair, avec des poils recouvrant les pattes et le corps.
Ces araignées terrestres utilisent leurs crocs et leurs chélicères (appendices buccaux en forme de pince) pour creuser des terriers qu'elles tapissent de soie. Leurs habitats naturels sont les forêts de savane, les broussailles arides et les prairies. Ce sont des chasseurs vicieux, qui se nourrissent d'insectes, de petits rongeurs, de reptiles et d'à peu près tout ce qu'ils peuvent abattre. Les araignées babouins lèvent leurs pattes avant pour paraître plus grandes et plus intimidantes lorsqu'elles sont dérangées ou menacées. Si la menace persiste, elles mordent et libèrent du venin.
Les crocs d'une araignée babouin peuvent mesurer plus d'un centimètre de long. Comme vous pouvez l'imaginer, la morsure d'une araignée babouin peut être très douloureuse et son venin peut provoquer un gonflement localisé. Cependant, il ne pose pas de problème de santé majeur pour l'homme.
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